Introdução

	­colesterol

Segundo a Associação Americana do Coração (em inglês), altos níveis de colesterol são fatores de risco para doenças do coração, principal motivo de mortes nos Est­ados Unidos. Mais de 100 milhões de americanos têm níveis de colesterol que excedem o total recomendado, e 20% dos americanos têm níveis considerados altos [ref - em inglês]. No Brasil, segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia, 40% da população apresenta altos índices de LDL no sangue. O LDL é considerado o colesterol "ruim".

A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que aproximadamente 17 milhões de pessoas morrem a cada ano em conseqüência de doença cardiovascular e que o colesterol elevado é um dos principais fatores de risco associados.

Você pode verificar os rótulos nutricionais das embalagens de alimentos para obter informações sobre o colesterol

Por sua vez, a Organização Panamericana de Saúde (OPS) estima que no ano de 2010, a doença cardiovascular será responsável por uma em cada três mortes na região.

Os níveis elevados de colesterol LDL, ou ruim, constituem um fator de risco cardiovascular importante; reduzir o LDL é o principal objetivo do tratamento redutor de colesterol. As metas atuais para o colesterol LDL propostas pelas diretrizes do ATP 3 (Adult Treatment Panel) do NCEP (National Cholesterol Education Program) dos Estados Unidos, são cada vez mais exigentes^. Portanto, um tratamento baseado no conceito “quanto mais baixo o colesterol, melhor” a fim de reduzir a incidência de aterosclerose e eventos coronarianos deve buscar atingir essas metas.

Algo que sempre escutamos é que um pouco de colesterol é vital para a vida humana. Neste artigo daremos uma olhada no colesterol, veremos porque ele é necessário para as funções normais do corpo humano e por que, em altos níveis, ele pode ser mortal para muitas pessoas. Mostraremos também o que contribui para o aumento do colesterol e os tratamentos contra esses altos níveis para que você possa tomar atitudes que limitem os riscos a sua saúde. Mas primeiro, vamos responder a uma pergunta importante: o que é o colesterol?