Introdução

Imagem cedida pelo Atlanta Thrashers Hockey Club Ilya Kovalchuk, ala esquerda da Atlanta Thrashers

Dos lagos e rios congelados dos invernos canadenses até os jogos televisionados, disputados em arenas de alta tecnologia para 20 mil fãs, o hóquei no gelo percorreu um longo caminho. Apesar das regras e do equipamento terem mudado nos cerca de 130 anos de história do esporte, o espírito do jogo continua o mesmo. O hóquei é um esporte de velocidade e graça misturado com sofrimento e certa quantidade de violência. Essa combinação se tornou irresistível para os fãs por mais de um século. Uma multidão de 5 mil pessoas assistiu a primeira Taça Stanley em 1893. Durante a temporada de 2002/2003, o público nos jogos da Liga de Hóquei americana atingiu 20 milhões.

A história do hóquei é mais do que apenas mudança de regras e regulamentos. Uma grande quantidade de personagens, tradições bizarras e eventos estranhos marcam o desenrolar da história do hóquei. Poucos esportes podem colocar um polvo no gelo, ter um time viajando de trenó ou um troféu de campeonato sendo chutado para dentro de um canal.

Nesse artigo, conheceremos as histórias, as regras que controlam o jogo de hóquei moderno e o equipamento usado para proteger os jogadores do disco que viaja a mais de 161 km/h (100 mph).