Depende do carro de corrida. Por exemplo:

• os motores da NASCAR usam gasolina com chumbo de 110 octanas;
• os carros da Fórmula Indy usam metanol, ou álcool metílico, puro (o chamado álcool de madeira, CH₃OH);
• os dragsters Top Fuel e os funny cars usam nitrometano (CH₃NO₂).

Cada um desses combustíveis tem vantagens e desvantagens. Por exemplo, o metanol usado nos carros da Indy tem a vantagem de poder correr com taxas de compressão extremamente altas, o que significa mais potência (consulte Como funcionam os motores de carros para obter detalhes). O metanol também tem um ótimo recurso de segurança - é possível apagar o fogo do metanol com água. A gasolina 110 octanas também aceita bem a alta compressão. O nitrometano é basicamente um explosivo líquido e contém bastante energia por volume de unidade (mais que a gasolina).

Esses links o ajudarão a aprender mais:

• Como funcionam os carros da NASCAR
• Como funcionam os carros da Champ Car
• Como funcionam os motores de carros
• Como funciona a gasolina
• O que é octano?
• Qual a diferença entre top fuel e gasolina?
• Como posso medir a tração de um carro?

• Carros da Indy a metanol e ar mais puro (em inglês)
• Tudo o que você sempre quis saber sobre combustível de corrida (em inglês)
• Gasolina de corrida com chumbo 110 (em inglês)
• Os princípios básicos da corrida de arrancada (em inglês)